29 sept 2008

Los extraños (2008)


No pueden faltar cada temporada títulos como Los extraños en la cartelera. Films de terror para disfrutar en el cine con un balde de pochoclos, donde primeriza la experiencia misma del miedo y el shock. Parejitas y adolescentes abranzandose, riendo y gritando del susto.
The strangers es la opera prima de Bryan Bertino, quien maneja magistralmente los momentos de tensión y suspenso a lo largo de todo el film. El primerizo director y guionista sorprende con un producto fresco, minimalista y bien realizado.
La historia está basada en hechos reales sobre una pareja que se aloja por una noche en una alejada residencia, y son allí asediados por tres psicóticos enmascarados. Protagonizan Liv Tyler y Scott Speedman, muy correctos los dos en sus papeles.
Por suerte, no se repiten fórmulas ya gastadas en films como Sé lo que hicieron el verano pasado o Scream, aunque es inevitable caer en ciertos lugares comunes. El film es simple y de bajo presupuesto, todo transcurre en la casa. Pero a pesar de su excelente dirección y edición, en sus 85 minutos de duración no se desarrolla ninguna trama. Es el terror por el terror mismo, y con media hora hubiera alcanzado para contar esta historia.
 
Aquellos que vayan al cine sin grandes expectativas y gusten de este tipo de películas, tal vez salgan satisfechos. Yo, personalmente, esperaba otra cosa. El juego psicológico de los tres atacantes es enfermizo y perverso, y repito: está narrado magistralmente. Pero ahí se queda la cosa, el final del film no ofrece giros argumentales, ni develaciones. Nada está justificado y tampoco hay sorpresas. Y a mí no me alcanza: The strangers es una película que daba para más, y tranquilamente se puede dejar pasar.

Búsqueda implacable (2008)


Ya desde el trailer podemos apreciar todo lo que tiene para ofrecernos Taken (título original). Recuerda a viejos films de Charles Bronson, donde las peores circunstancias hacen surgir a nuestro héroe, un duro implacable que hará pagar a todos los que se crucen en su camino.
En este caso, la historia cuenta de un espía retirado que escucha por teléfono como raptan a su hija, que está de vacaciones en París. Solo tiene unas horas para viajar hasta allí y poder rescatarla. El film es muy violento y nos muestra el lado más oscuro de París, donde se desarrolla un tema muy de moda como es el mercado de la esclavitud y la trata ilegal de personas.
Desde Francia y evidentemente apuntado al público global, Taken está dirigida por un maestro del género, Pierre Morel (The transporter, Danny the dog) que hace escuela de cómo debe ser una buena película de suspenso y pura acción. Y en el guión figura otro maestro: Luc Besson.
Protagoniza el siempre versátil Liam Nesson: fue judío alemán, caballero jedi, villano de Batman, y ahora un ex-espía que cruzará todos los límites políticos y morales para recuperar a su hija (no conté la cantidad de gente que mata en el film, pero es mucha!). La chica en cuestión es Maggie Grace (Shannon, de Lost), y la preocupada madre es Famke Janssen (Jean Grey en X-men).

Un excelente equipo y una producción impecable: el resultado es uno de los mejores films de acción del 2008. La ridícula calificación de Clarin es "Regular", mientras que en IMDB los usuarios la califican con un 7.8. Dista mucho de ser una obra de arte, pero ¿acaso hace falta? Por supuesto que no. Violenta, dura, poco verosímil pero sumamente entretenida. Muy recomendable.

27 sept 2008

Entre besos y tiros (2005)


Ambientada en Los Angeles, la historia trata sobre un detective privado, una actirz frustrada y un ladrón devenido en actor que se verán involucrados en un caso de asesinato.
Shane Black es un actor, escritor y productor que se lanza como director en Kiss Kiss Bang Bang (título original). Fue responsable de los guiones de la saga Arma Mortal, y en este film aplica todos sus conocimientos del género, pero burlándose de ciertos clicés del policial negro. Tenemos al narrador en primera persona, al detective privado, la femme fatale , un misterioso asesinato, el glamour de Los Angeles y hasta el típico Jazz como banda sonora: los elementos están dispuestos para generar una trama interesante que logra un perfecto homenaje a las clásicas historias de detectives. Aunque por momentos confunde por la cantidad de información y nombres, la historia es atrapante y está muy bien narrada.
El trío principal está formado por Val Kilmer (como un detective gay bastante gordito), Michelle Monaghan (todavía no tan conocida en esa época) y un increíble Robert Downey Jr.: sútil, verborrágico, cómico; es el protagonista absoluto del film y demuestra su talento a cada minuto, no tiene desperdicio.

Shane Black logró un film visualmente original (vuelvo a destacar el buen uso de Motion Graphics en el cine), bien dirigido, con personajes atractivos y bien desarrollados, con una trama clásica pero vista desde otro ángulo. Sus falencias no llegan a opacar sus grandes virtudes. El cóctel de géneros da por resultado un policial/thriller/comedia de humor negro más que efectivo, que va a dejar la sonrisa marcada en tu cara.

23 sept 2008

Una guerra de película (2008)


Cuando ví por primera vez el trailer de la película tuve la sensación de estar ante otra comedia boba de Hollywood, la premisa me resultaba totalmente ridícula. Luego, me enteré que era el último proyecto de Ben  Stiller como realizador y que mucha gente la esperaba con gran expectativa. Escuché buenos comentarios, incluso antes de su estreno, sobre esta sátira que bajo su manto de humor tonto criticaba al establishment de la industria del cine.
La trama es la siguiente: una superproducción del cine bélico se está filmando en locaciones reales, en el medio de la selva. El rodaje se complica y la producción se cancela, pero el elenco protagónico termina accidentalmente involucrado en una guerra verdadera.
Ben Stiller vuelve a repetirse como actor (ya lo ha hecho incontables veces), y ahora también como director. Admito haber prejuzgado a Zoolander -que detrás de los gags y chistes fáciles escondía una inteligente crítica al mundo del modelaje y las celebrities en general-, pero en gran medida las virtudes de Stiller han sido magnificadas. En Una guerra de película repite su mirada y su particular humor ácido, esta vez centrado en el mundo del cine.
El film es una parodia a las películas bélicas y al sistema "Hollywoodense", con sus estrellas egocéntricas, sus productores desalmados y otras miserias del mundillo cinematográfico.
El reparto no pudo haber sido mejor, una selección de astros de la comedia: Jack Black como un actor de comedia drogadicto, Robert Downey Jr. como un actor de método que interpreta a un soldado negro y el propio Stiller como un actor de acción que busca remontar su carrera.
Suman en roles secundarios figuras sumamente reconocidas. Matthew McConaughey es el agente de Tugg/Stiller. Nick Nolte es el perturbado veterano de guerra que escribió sus vivencias en la novela Tropic Thunder  (título original del film). Y la gran sorpresa: un irreconocible Tom Cruise como el jefe de estudio, su caracterización es tremenda! (manos gordas, calvo y con pelo en pecho). Y claro, su interpretación nos recuerda lo versátil que puede llegar ser como actor.
Tantos astros juntos se terminan opacando, el histriónico Jack Black creo que es el más afectado (me encanta, sigo toda su filmografía pero en esta ocasión creo que es el menos memorable). Sin dudas, el más polémico y llamativo es el personaje Robert Downey Jr., quien tuvo un gran año con Iron Man y ahora con Tropic Thunder vuelve a demostrar que no es casualidad, su talento es enorme y se lleva los mejores momentos.

En resumen: una comedia efectiva y bien resuelta con el sello "Ben Stiller" de fábrica. Tal vez no sea del todo original y su ritmo decaiga sobre la mitad; pero sin dudas es atrevida, tiene diálogos y personajes que se burlan de todo y de todos. Con algunas escenas controvertidas (el pólemico "Simple Jack", el personaje de Tugg/Stiller de un granjero con retraso mental que hasta a mí me incomodó), un morbo y un humor negro poco habituales, con mucha sangre y mutilaciones incluídas. En mi opinión, no es la mejor comedia del 2008 pero es sumamente recomendable. Los seguidores de Stiller no saldrán defraudados.

21 sept 2008

Petróleo Sangriento (2007)


Las peliculas nominadas al oscar siguen siendo para el público una referencia. Y Petróleo sangriento tuvo nada más y nada menos que ocho nominaciones (Mejor Pelicula, Mejor Actor Protagónico, Mejor Director, Guión Adaptado, Edición, Dirección Artística, Mejor Edición de Sonido, Dirección de Fotografía) de las cuales terminó llevándose solo dos. 
El film nos sitúa en California a principios del siglo pasado y narra la historia de Daniel Plainview, un productor petrolero independiente que busca crecer en el negocio y en su ambición desmedida terminará distanciándose de su propio hijo.  
Paul Anderson Thomas es uno de los directores más originales y prolíficos que podemos encontrar hoy en el cine americano, con películas como Boogie Nights o Magnolia (sin dudas, su obra maestra) ha demostrado su gran talento como realizador. Sin embargo, su nuevo film está sobrevalorado en gran medida. Sus 158 minutos de duración son completamente innecesarios, la verdad que se podría haber acortado considerablemente el metraje. Aunque no termine nunca por aburrir -hay escenas memorables, que te despiertan, donde se lucen los actores principales-, sobre el final Petróleo sangriento se vuelve algo larga y tediosa, en gran parte porque la "historia" nunca termina de enganchar.
Protagoniza Daniel Day Lewis, quien se lleva todos los laureles con su personaje del codicioso Plainview y que le mereció un oscar de la academia.  Una sorpresa resultó ser su antagonista: el joven Paul Duno (Pequeña Miss Sunshine, Fast Food Nation) que interpreta al megalómano párroco Eli Sunday. Juntos tienen escenas de antología y solo por ellos dos merece ser visto el film.
La banda sonora merece comentario aparte: es deliberadamente molesta. Aún cuando las imágenes muestren otra cosa, la música no acompaña sino que busca intencionalmente incomodar, como si quisiera recordar en todo momento "miren que esto va termina mal".
Incluso en su título original There will be blood (Habrá sangre) hay un indicio de la verdadera intención del director con este film; el mensaje final de Anderson tal vez sea "Lo que mal empieza, mal termina". Pero en su ambición de transmitir un mensaje sobre la condición humana, la ética, la codicia y la familia se olvidó de contar una historia atractiva.

En resumen, una película muy interesante, con una excelente fotografía y producción (una reconstrucción de la época impecable) y magníficas interpretaciones, pero que se queda a mitad de camino. Basada en la novela Oil! de Upton Sinclair, la película parece más una Biopic del ficticio Plainview que un retrato del negocio petrolero de los años ´20. Porque la película es enteramente el personaje de Lewis y sus traumas, sus ambiciones y su soledad. 
 

16 sept 2008

Un novio para mi mujer (2008)


Una comedia liviana y muy entretenida del "nuevo cine argentino". No soy de los que encasillan a los films con este tipo de rótulos, pero en este caso vale la pena la aclaración: el cine argentino ha tenido vacíos y falencias con ciertos géneros -la comedia es uno-, y por suerte en los últimos años esto fue cambiando con nuevos talentos y nuevas propuestas. 
Un novio para mi mujer es el último film de Juan Taratuto, quien ya había explorado la comedia dramática y las relaciones de pareja en sus películas ¿Quién dice que es fácil? y No sos vos, soy yo. Y es notable ver cierta continuidad en su trabajo y el desarrollo de un estilo propio. Su trabajo como director es impecable, además de su acertado manejo del elenco.
Taratuto le saca provecho a la faceta más divertida de Adrian Suar y Valeria Bertuccelli. En mi opinión, ninguno de los dos son actores muy versátiles; más bien aportan su personalidad al papel que interpretan. Y en este caso, sus roles son más que acertados. Mención aparte merece el "Puma" Goity y su estrafalario personaje como el "cuervo" Flores... sencillamente genial.
El guión desarrolla muy bien las situaciones cotidianas, y destacan unos diálogos inteligentes y divertidos que roban más de una sonrisa, cuando el trasfondo de la historia es más bien dramático. Básicamente: el "tenso" (Suar) quiere dejar a su mujer, la "tana", que vive quejándose en todo momento (seguro el personaje más odioso en la carrera de Bertuccelli), pero no sabe cómo encararla. Entonces busca a un viejo seductor de barrio, el "cuervo" Flores (Goity), para que seduzca a su mujer y así, sea ella la quien lo abandone.

Es agradable ver la evolución del cine nacional con propuestas como esta. Una comedia simple y efectiva, pero no por eso fácil de realizar. El talento del director y del elenco, un guión bien construido y una banda sonora precisa hace de Un novio para mi mujer  una película amena y entretenida, que se puede recomendar sin miedo a todo el público.


13 sept 2008

The Fountain (2006)


Protagonizado por Hugh Jackman y Rachel Weisz, el film fue derecho a DVD (La fuente de la vida, fue su correcta traducción). Las sinopsis sobre The Fountain no son muy claras sobre la trama, en parte por la ausencia de tal (si, es una crítica!). Los primeros minutos pueden confundir porque nos muestran tres "momentos" o historias paralelas. Pero enseguida se esclarece cúal es el conflicto, se presentan los personajes y sus búsquedas: Tom es un cirujano veterinario -interpretado por Jackman, más versátil de lo esperado- obsesionado por la inminente muerte de su esposa izzy -una correcta Rachel Weisz-, que sufre de una enfermedad terminal.
Esa es toda la trama, no hay  mucho más desarrollo de la historia. Pero esta carencia está muy bien disimulada por unas imágenes de ensueño increíbles, por una dirección soberbia y unas actuaciones notables, la presencia en pantalla de los dos protagonistas es casi absoluta.
En paralelo vemos otras dos situaciones: una historia escrita por izzy ambientada en Latinoamérica, en época de la colonización española: Tomas debe buscar el "árbol de la vida" para la reina Isabel (si, otra vez Jackman  y Weisz). Por otro lado, lo vemos a Tom en otro estado de existencia, en una especie de burbuja esperando llegar a la estrella "Xibalba" para... morir y renacer? Claramente es todo una gran metáfora zen sobre la vida y la muerte. El tono existencialista del film está muy bien desarrollado y nos plantea un viaje introspectivo, donde tienen más peso las imágenes, los símbolos y algunos diálogos que la propia historia. 
Sorprende que el director y escritor sea Darren Aronofsky, porque el estilo del film está muy alejado a lo que vimos en Pi o Requiem for a dream. Aunque por momentos se vuelva repetitivo con algunas escenas, el tratamiento estético en The Fountain es muy personal y se nota.  Abundan los primeros planos y los plano detalles, los encuadres simétricos, los símbolos religiosos y guiños a otras culturas.
 
The Fountain es una propuesta original y arriesgada, de las que no abundan. Seguramente no es para todo el público, pero para quien busque algo diferente: no la dejen pasar. No esperen vértigo y giros argumentales, el film va por otro lado. La intención y el mensaje de Aronofsky es claro, tal vez redundante. Pero aún con sus falencias, el director logra crear un cine de autor que hace de la experiencia cinematográfica un hecho artístico particularmente gratificante; verdadera poesía en movimiento.

8 sept 2008

The signal (2007)


The Signal es un film independiente de horror, narrado en tres capítulos, cada uno por un director diferente. ¿De qué trata? Básicamente, una extraña transmisión invade todos los artefactos electrónicos: a través de la radio, los teléfonos y la televisión, la gente expuesta a esta señal se vuelve violenta y homicida. Los personajes principales son pocos, y la historia gira entorno a ellos y a como viven este incidente (dicen que la trama es muy similar a la que cuenta Stephen King en "Cell", novela que desconozco).
La propuesta suena a repetida, a otro film apocalíptico con zombies asesinos, pero este no es el caso. Los realizadores se las rebuscaron para darle un enfoque diferente a una fórmula muy vista estos últimos años. De hecho, las personas expuestas a la señal no se convierten en "zombies" sino en psicópatas y que fácilmente se mezclan con la gente "no afectada". Esto desencadena el caos y la paranoia general.
La verdad, viendo la gente agrediendose, matándose sin motivo, todos mirando como estúpidos los colores hipnóticos que emite la televisión, desconfiando unos de otros ... me dió la sensación de que no estamos tan lejos de la realidad que plantea la película, porque todo eso que muestra ya está pasando! Aunque se lea muy entre líneas, la crítica está presente. Claro que el film no se toma muy en serio y logra mezclar, en equlibradas dosis, horror y comedia negra (presten atención a la escena de la "fiesta").
Los tres capítulos nos muestran el punto de vista de los tres personajes principales. Tal vez el menos logrado sea el último. Pero su ritmo dinámico hace que la historia no decaiga nunca.

El elenco no es muy conocido pero todos están muy bien, tal vez quien más sobresalga por su papel sea quien hace de "Lewis".

The signal nos muestra como con pocos recursos se puede lograr un producto digno, entretenido y original; realmente resultó una grata sorpresa. Sangrienta, cínica, violenta, divertida. Aún con los defectos que pueda tener, el film no tiene grandes pretensiones y sale muy bien parado.


3 sept 2008

Star Wars: the Clone Wars (2008)


Apenas me enteré de este film y su realización, me pregunté ¿qué nos puede contar George Lucas sobre las guerras clónicas que no sepamos, o mejor dicho, que nos pueda interesar? No es tarea fácil desarrollar una trama innovadora y atrapante cuando todos sabemos como termina este conflicto. Y mis dudas eran justificadas, porque The Clone Wars no es más que un entretenimiento barato, totalmente intrascendente.
La película sirve como introducción a una serie, también realizada en 3D, que será emitida por Cartoon Network y desarrollará aún más historias situadas en las guerras clónicas. De hecho, este film no es otra cosa que un capítulo extendido, que cuenta una historia chiquita dentro de este contexto. La trama se centra en el rapto del hijo de Jabba the Hut, quien pedirá ayuda a los jedi para que intervengan. Obi-Wan Kenobi y Anakin Skywalker serán los encargados de la misión.
La incursión de un nuevo personaje como Ashoka, no solo no aporta nada, sino que es ridículo. La niña, que aspira a ser jedi, es designada -en plena guerra- como Padawan de Anakin, y juntos pelean codo a codo contra el ejercito separatista.
Por otro lado, dentro del complot macabro urdido por las fuerzas oscuras, aprarece la sith Assaj Ventress, un personaje terriblemente desaprovechado. Empiezan a aparecer algunos problemas de continuidad, ya que su aparición se contradice con lo visto en la serie animada del 2003 (donde moría en un enfrentamiento contra Anakin, quien aún no había sido nombrado Jedi).

El film es visualmente impactante, con escenas de batallas muy bien logradas. Pero estos atributos no logran sostener una trama aburrida y poco atractiva (muchos capítulos de la serie animada de Gendy Tartakovsky la superan ampliamente en este sentido). No la recomiendo para quien no sea seguidor de Star Wars -aunque sospecho que los más fanáticos serán los más decepcionados-.

2 sept 2008

Clone Wars Animated (2003-2005)


Cuando me enteré del nuevo film animado de Star Wars tuve una fuerte sensación de "deja vu". ¿Por qué Gorge Lucas insiste una y otra vez en contar siempre la misma historia? Como seguidor de la saga espero que se desarrollen otros momentos de la historia nunca antes explorados: los orígenes de los Sith y los Jedi, la continuación del episodio VI o incluso el vacío que hay entre el episodio III y el IV. Esto sí se vió en el universo expandido, en comics y libros e incluso en juegos, pero todavía permanece virgen en cine.
Por esta razón, revisité la serie de TV que vimos hace unos años por Cartoon Network y que nos introducía de lleno en lo que fueron "las guerras clónicas". Esta serie constaba de unos 25 episodios de animación 2D y se lanzó durante el 2003 hasta el 2005 -justo entre el episodio II y III- en capítulos de 3 a 15 minutos de duración. El realizador fue Genndy Tartakovsky (Samurai Jack, Laboratorio de Dexter) que hizo un gran trabajo adaptando la saga a dibujos para TV sumamente sintéticos. La serie se puede dividir en 2 temporadas:

TEMPORADA 1
En estos primeros episodios vemos a Mace windu, yoda, Obi-wan y otros caballeros Jedi comandando sus ejércitos en diferentes planetas. Las batallas que se muestran son totalmente intrascendentes a la gran historia de las películas. Aunque hay algunos hechos interesantes para resaltar:
- El templo del planeta helado illum, donde se esconden los cristales usados en las espadas laser es atacado por el conde Dooku.
- Anakin enfrenta a Assaj Ventress, una discípula de los sith especialmente enviada para matarlo.
- Introducción del general Greivous, un droide que maneja espadas láser y personaje escencial en el episodio III.

TEMPORADA 2
Más cercanos a la trama del episodio III, estos capitulos nos muestran un Anakin más adulto y que va delineando su carácter definitivo. Algunos hechos para remarcar:
- Anakin, hasta entonces padawan, es nombrado Caballero Jedi.
- La misión de Obi-wan y Anakin en un recóndito planeta, y que llevará a Skywalker a ver sus propios demonios.
- El ataque a Coruscant y el rapto del canciller Palpatine.

Así, el final de la serie sirve como perfecta introducción al comienzo del episodio III.

El resultado es una serie interesante, liviana y entretenida, aunque no imprescindible; pero que ahonda un poco más en la historia de las películas. Mi pregunta es ¿qué tanto más puede ahondar Lucas la historia en la nueva Star Wars: the clone wars?