Following (1998)

La filmografía de Christopher Nolan está plagada de éxitos. Desde la última franquicia del hombre murciélago hasta esa joyita que lo hizo famoso llamada Memento (2000). Simplemente no puede ser coincidencia esa seguidilla de aciertos, en cada una sus películas demostró un talento nato para contar buenas historias. 

Y esto lo confirma su opera prima. Justo antes de hacerse conocido y de acaparar elogios de crítica y público, Nolan escribió y dirigió este pequeño film independiente de bajísimo presupuesto (porque será que siempre son en blanco y negro?!) donde da muestras de todo su potencial. 

Trata sobre un joven escritor que empieza a seguir a las personas al azar y, como se imaginan, termina cruzándose con gente que lo llevará por mal camino. Es, sobre todo, un film de misterio narrado al mejor estilo Nolan. Su forma de desarmar las escenas es magnifica, la historia está inteligentemente fragmentada y todo cobra sentido sobre el desenlace. Su estructura argumental anticipa un poco lo que haría años después con The Prestige (2006), otro excelente film de suspenso (y magia, claro) con sorpresas y giros argumentales.

Seguramente se le puede hacer más de una crítica. Las actuaciones son tirando a flojas, por ejemplo. Pero la verdadera estrella está detrás de cámara. Al ver Following es difícil imaginar al mismo director a cargo de una mega-producción multimillonaria como es The Dark Knight; demuestra como con solo 2 pesos, creatividad y talento se puede conseguir un producto más que digno. Y eso es para aplaudir.

Hacia las rutas salvajes (2007)

Into the wild narra el inusual viaje que emprendió Christopher McCandles en 1990 y que lo llevó durante 2 años a través de varios estados de USA hasta Alaska, fin de su recorrido. Después de terminar sus estudios universitarios, el joven dejó todo para lanzarse a las rutas, desapareciendo sin avisar, rompiendo sus documentos y hasta donando todos los ahorros que tenía.
Un trabajo impecable de Sean Penn como director y productor del film. Es genial la forma en que desarmó la historia para volver a armarla de manera original y cautivante, juntando retazos de escritos de Christopher, innumerables citas literarias, la voz en OFF de su hermana y en constantes flashbacks y flashfowards. Así, se va develando los motivos del protagonista, su búsqueda incesante y poco a poco iremos descubriendo su visión (la del Christopher real, y también la de Sean Penn).
Me sorprendió la cantidad de locaciones que se usaron, es muy extensa y en los créditos finales se mencionan. La fotografía sorprende con imágenes imponentes y paisajes deslumbrantes. Aunque las escenas que muestran el "contacto con la naturaleza" son muchas y a veces le juega en contra a la película, pero el ritmo decae pocas veces y se pueden llevar bien los 140 minutos de metraje.
El reparto cuenta con varias figuras pero Emile Hirsch (Meteoro) merece un destacado aparte, solo por el arduo trabajo que seguramente requirió este papel tiene mi respeto. La verdad es que está perfecto en un rol protagónico lleno de matices y nada fácil de interpretar.
A lo largo del viaje veremos personajes entrañables, muy humanos. Con momentos trascendentales, pero también con momentos "pequeños" o cotidianos (hay una escena de pelea familiar muy verosímil) que visto desde otro ángulo son muy importantes. Realmente el film busca tocar la fibra sensible del espectador y en mi caso, lo logra. Y pesa tremendamente saber que todo está basado en hechos reales.
Una historia que merecía ser contada y Penn le puso un gran empeño para desarrollarla. Sin dudas, vale la pena acercarse a este film.

Reyes de la calle (2008)

Cada tanto aparecen películas como Street Kings, dentro del género policial y que a los yanquis tan bien le salen. Es difícil entender de qué se trata con la sinopsis porque al principio no se entiende para qué lado irá la historia. Básicamente, un policía de dudosa moralidad se ve implicado en la muerte de uno de sus compañeros, esto desencadena una serie de eventos que lo harán investigar el caso. Pero hay varios elementos, personajes y situaciones que conviene ir descubriendo a medida que se ve el film.

Protagoniza Kenau Reeves en uno de los títulos más violentos de su carrera y cumple muy bien como el detective Ludlow, un policía traumado por la muerte de su esposa y que cumple su trabajo rompiendo algunas reglas. "Somos la policía. Podemos hacer lo que queramos." dice en un momento y esto define gran parte del concepto del film. Realmente son los reyes de la calle porque ellos son la ley, no importa la verdad sino lo que diga el informe policial. Cualquier cosa se puede dibujar porque el fin justifica los medios. La pregunta es: cuando se rompen las reglas ¿dónde está el límite? ¿y quién pone ese límite?

Todo está podrido y el ambiente hostil de Los Angeles termina de darle ese tono cínico y opresivo a la cinta, con sus policías corruptos, el crisol de comunidades de latinos y negros, narcotraficantes, prostitutas... todo bajo un sol californiano testigo de una violencia brutal y cotidiana.

Un thriller interesante y bien resuelto, con intriga policial y muchos tiros, donde los buenos no son tan buenos y los malos son malísimos. Toca los usuales tópicos del género y no decepcionará a quienes gusten de este género en particular.

Eyes Wide Shut (1999)

Hace casi 10 años este film significó el regreso al cine (cine con letras mayúsculas) de Stanley Kubrick. También significó el trabajo conjunto del entonces famosísimo matrimonio de estrellas formado por Tom Cruise y Nicole Kidman en los roles principales. 

Abundan en esta película los primeros planos, los desnudos explícitos y los diálogos sugerentes. La historia nos muestra al Dr. Bill Harford y su vida familiar de alta sociedad, su matrimonio algo rutinario y apático. Y el abismo de dudas morales que se abre ante él en tan solo una noche, un submundo lleno de revelaciones y de tentaciones (infidelidad, prostitución y hasta... una secta secreta!) al alcance de las manos que traerá una pequeña crisis a su mundo.

El ritmo de Kubrick nada tiene que ver con el vértigo de Hollywood, su cámara no tiene apuro y le da lugar al desarrollo de los diálogos. Cruise y Kidman se lucen en escenas intimistas de tomas largas y planos cerrados. Aunque con menos minutos en pantalla, la solvencia actoral de ella la deja mejor parada. 

La introducción es algo lenta pero una vez presentados los personajes el film toma fuerza, el drama da lugar al suspenso y te mantiene atrapado hasta el final. Aunque, como decíamos antes, lo más importante nunca se muestra sino que se insinúa. Los celos, la promiscuidad, las fantasías sexuales y los límites que nunca deberían cruzarse son reflejados en forma magistral.

El resultado final es una interesante propuesta que plantea diversos niveles de interpretación, y que invita a una reflexión profunda sobre la hipocresía, la neurosis y los miedos de la vida en pareja en la sociedad moderna (ah, y fíjense la sutileza del afiche de la película que cobra nuevo significado una vez visto el film: Cruise besando con ojos cerrados a Kidman y ella mirando de reojo a otro lado).

Kung Fu Panda (2008)

¿Qué pasaría si a una típica película de animación con animalitos parlantes le sumamos la acción de un film de artes marciales y le agregamos, además, el humor más delirante de Jack Black? El resultado, señores, es Kung Fu Panda. Divertida, hilarante y con excelentes escenas de pelea. No podemos decir que sea un producto original, pero... acaso hace falta?
La combinación de fórmulas ya exitosas logran un film redondo por donde se lo mire, y suman mucho las voces de figuras como Dustin Hoffman o Angelina Jolie. Pero es la presencia de Jack Black como el Panda Po que termina de darle forma al todo. Ya en los primeros segundos se luce con el carisma que lo caracteriza y la verdad, se come al personaje al punto de qué es impensable la película sin él. Quién pueda ver la versión original sin doblar, no se la pierda porque no tiene ningún desperdicio, especialmente si disfrutás de este actor cómico y su particular humor.
La historia es simple: una leyenda ancestral habla de la llegada de un "guerrero Dragón" que traerá paz al valle y ese momento es ansiado por todos, incluso por el maestro Shifu y sus cinco alumnos. Adivinan quién puede ser ese guerrero? mmm. Tai Lung es el diabólico villano de turno (presten atención a la escena donde escapa de prisión, es excelente).

DOS ESTILOS PARA ELEGIR

En los últimos años, Pixar y DreamWorks han terminado de deliniar la línea estética y conceptual de sus películas. Mientras que la primera se lanza con productos más jugados, aparentemente para chicos pero apuntado a un público adulto que pueda "leer entre líneas" (Los increíbles o Ratatouille son claros ejemplos de films "vendibles", para toda la familia, pero con diversos grados de lectura que suelen dejar de lado a los más chicos); la segunda se caracteriza por un cine ATP y un humor más simple y directo. En ambos estudios, el grado de calidad en la animación sigue mejorando año tras año, ya ni vale la pena mencionarlo. Y no pueden faltar, en ningún caso, el habitual merchandising y los muñecos de la "cajita feliz".

Pero olvidemos las comparaciones, porque en este caso las diferencias de las propuestas son evidentes: un robot chatarrero de un futuro lejano y un Panda torpe y gordo que quiere estudiar Kung Fu... usted elige! Todavía no vi Wall-E, pero quedé muy conforme con lo nuevo de DreamWorks, que luego de currar tres temporadas seguidas con su "ogro tira-eructos", volvió a pegarla con este divertido film para grandes y chicos. Muy recomendable, para disfrutar en el cine con pop-corn y gaseosa.

Clerks (1994)

En 1994 aparece en escena un personaje poco convencional: Kevin Smith. Director, productor, escritor y guionista de comics. Con Clerks, su primer largometraje, demuestra todo su talento para contar una historia simple con pocos recursos. En esta presenta muchos de los personajes que volverá a usar en futuros proyectos, tal vez los más reconocidos sean la inseparable dupla Jay y Silent Bob (interpretado por el propio Smith).

La película muestra un típico día en la vida de Dante y Randal, dos jóvenes empleados de un supermarket  y un videoclub respectivamente. Somos testigos de su rutina diaria y de una sucesión de eventos que, cuales sketches en un programa cómico de tv, buscan hacernos reír. Los chistes son vulgares y tontos, a veces, solo gags que no aportan nada al argumento pero justamente eso es lo que buscan ser. Claro que en el fondo existe una historia y ¿acaso también un mensaje, una crítica sobre el grado de mediocridad y conformismo al que puede llegar el ser humano?

No lo sé, pero lo cierto es que el verdadero estilo personal de Kevin Smith se ve reflejado en los diálogos que son geniales; muy mordaces y llenos de malas palabras, y llegan a ser tan banales como profundos. Es su marca de fábrica y es lo que caracteriza toda su obra. Podemos presenciar por igual debates de Star Wars, sexo, superheroes y todo tipo de análisis de usos y costumbres de las personas en, por ejemplo, un supermercado.

Este realizador ha ganado numerosos premios y cuenta con un público fiel que está atento a todos los guiños de sus películas. Lejos de ser una obra maestra, Clerks se disfruta como lo que es: un film independiente sin grandes pretensiones pero resuelto originalmente, una comedia liviana, una bocanada de aire fresco.

El exorcismo de Emily Rose (2005)

La película se centra en el jucio contra el cura que realizó exorcismo, acusado de negligencia al resultar muerta Emily Rose. En un acierto del guión, la historia se completa con flashbacks y testimonios de profesionales, conocidos y familiares de la víctima y testigos que estuvieron presentes en el propio exorcismo.

Un buen film de terror pero originalmente encarado desde otro ángulo. Desde el juicio, todo se ve más verosímil y se pone en balanza tantos los aspectos científicos como religiosos para un hecho aparentemente sobrenatural. Los momentos de tensión y horror son geniales, realmente te hacen pegar un salto del susto.

Para destacar: la desconocida Jennifer Carpenter (Emily Rose) está excelente en su interpretación. Sus contornsiones y sus expresiones durante la posesión demoníaca te ponen la piel de gallina. Ya conocemos a Tom Wilkinson (Padre Moore) que cumple como siempre. 

REALIDAD Y FICCIÓN

Lo más escalofriante de esta historia, es que está basada en hechos reales (aunque los acontecimientos y personajes fueron bastante diferentes). Emily Rose fue en realidad Anneliese Michel, una joven alemana de familia católica que murió tras años de agonía en 1976. En el film se usaron grabaciones reales de los exorcismos de aquellos años. Pueden encontrar más información en la web de estos inquietantes sucesos, hay algunas fotos muy perturbadoras de una desnutrida y cadavérica Annaliese, quien en sus peores momentos se golpeaba contra las paredes, mordía e insultaba a su familia y hablaba en idiomas que supuestamente no conocía.

Existe otro film de origen alemán, Requiem (2006) que en tono de psicodrama se basa también en la sufrida vida y muerte de la joven Annaliese, cuya tumba sigue siendo visitada diariamente.

Chaos Theory (2007)

Empecemos por definir el género de esta película: comedia dramática. Acá ya nos encontramos en una zona de riesgo porque no siempre se logran buenos resultados con esta conjunción de drama y comedia; y en Chaos Theory esa dificultad queda en evidencia. La historia es simple y parte de una estructura que debería funcionar: un hombre ordenado en exceso, que se maneja con listas y tarjetas para no perder control del más mínimo detalle, se enfrenta a una serie de eventos fortuitos que desencadenan la más profunda crisis de su vida. 
La primer mitad del film funciona como un reloj y me sacó alguna sonrisa. El humor no está dado por el chiste fácil sino por las sutilezas de los dialogos y las situaciones y esto es para destacar. Y en esto tiene mucho que ver también su protragonista, Ryan Reynolds. Este actor canadiense salva gran parte del película, su potencial es innegable. En su prolífica carrera ha pasado por diversas comedias de cine y televisón, en dramas y hasta en films de terror y acción. Y ahora vuelve a demostrar que puede hacer reír y llorar al mismo tiempo!
La verdad es que tiene sus momentos, agradables y divertidos. Pero sobre el final, el film se estanca y se agotan las pequeñas sorpresas que ofrecía esta historia, que prometía más. Los elementos dramáticos toman tal peso que terminan ahogando a la comedia. Saludablemente, la pelicula no llega a los 90 min y el talento de Reynolds para desenvolverse en esa ambibalencia del absurdo y la tragedia ayuda mucho al resultado final.
Para ver en casa un domingo a la tarde, tomando chocolate caliente.

The Dark Knight (2008)

"PONGAMOS UNA SONRISA EN ESA CARA"

Soberbia. Magistral. Una de las películas más esperadas del 2008, con la expectativa acrecentada por la muerte de Heath Ledger y su tan comentada performance como The Joker. Y la verdad es que El caballero de la noche cumple, y con creces.

Algunas críticas que pueda tener este film, me imagino, pueden venir por el lado de fans y seguidores del comic; pero un personaje tan popular como es Batman, con tantos años de trayectoria y tantas versiones en su haber, es lógico que no deje conformes 100% a todo el público.Christopher Nolan probó ser un director con mucho talento, en Batman inicia (2005) no dejó dudas de los resultados que puede lograr, se merece todo el crédito para reversionar por completo la historia. Contó el origen del personaje como nadie, la primer mitad de ese film es gloriosa y no tiene nada que ver con lo que se entiende por "películas de superheroes". Y en esta secuela, con todos los personajes ya presentados, estuvo a sus anchas para desarrollar un increíble film de acción, un poco de policial, de thriller y más acción. Solo podemos hablar de "superheroes" porque su protagonista lleva máscara y capa, pero realmente es muy difícil encasillar la película en este género.

La historia retoma inmediatamente donde había quedado Batman Begins. Ahora Jim Gordon, Batman y el fiscal de distrito Havey Dent unen fuerzas para desarmar el crimen organizado de Gotham, pero la aparición del Guasón desata un inesperado caos en la ciudad.

Las casi dos horas y media que dura la peli pasan volando, es una mega-producción con impresionantes escenas de acción muy bien realizadas y que no dan respiro - vale la pena verlo en el cine, o aún mejor en el IMAX-. La escena de Batman en Hong Kong me sorprendió,... pero solo porque ni me imaginaba lo que venía después! Hay momentos de gran tensión en el film. Quienes conozcan el destino de Harvey Dent, su historia no es igual al comic, pero esta versión me encantó.

"¿SABÉS CÓMO ME HICE ESTAS CICATRICES?"

El reparto está lleno de primeras figuras y todos ellos están genial, ya los vimos en la primera película. Ahora, quien merece un comentario aparte es Ledger y su Joker. Sabemos de la ardua preparación que tomó como actor para formar al villano (que contrató un ventrílocuo para cambiar su voz, caminar con los hombros más bajos, etc), se compenetró tanto que hasta se dice que después de terminado el rodaje le costaba dormir. No sé si merece un Oscar, pero la verdad es que se disfruta mucho verlo en pantalla. Sus diálogos, sus movimientos; realmente compuso un villano memorable, un psicópata violento y terriblemente destructivo. Un Joker más serio, que no se ríe tanto, pero que está más enfermo y desquiciado que nunca.

Es una lástima que hayan obviado por completo su origen, pero dado todo lo que cuenta la película, por una cuestión de tiempo, es entendible.

Algunas observaciones finales: Personalmente, el realismo con el que trata Nolan a Batman le resta algunos elementos visuales al personaje muy importantes. Su traje se vuelve menos intimidante para ser más práctico y funcional. Sus apariciones en lugares cerrados, muy iluminados y con mucha gente, tampoco me termina de cerrar. Son solo detalles, pero la iluminación que usaba Tim Burton por ejemplo, me resultaba mucho más apropiada para un justiciero que se mueve en las sombras.

Y como decía antes, si la película tiene algún defecto, son nimiedades, observaciones subjetivas de cada espectador, porque la verdad: el resultado final es contundente, cierra por todos lados. Una visión que renueva por completo el concepto de "superheroe", una producción soberbia, hecha en serio.  Ya espero con ansias la tercera entrega.

El sueño de Cassandra (2007)

TODO SUEÑO TIENE SU PRECIO
No estoy demaisado familiarizado con la filmografía de Woody Allen, dicen que ya dió lo mejor de si y ahora es una sombra del realizador que solía ser. Lo cierto es que como guionista y director demuestra un estilo personal y una presición que solo da la experiencia. En primera instancia, tengo una sola crítica: los diseños de títulos existen! Avisenle a Woody Allen, porque sigue mostrando los títulos de sus películas estáticos como si fuera una obra de teatro, y es una lástima porque desde el inicio ya se puede comunicar mucho y es realmente un desperdicio desaprovecharlo.
En este film retoma el drama con elementos de thriller, algo similar a lo que se vió en Matchpoint (2005) con la que tiene varios elementos en común, pero en Cassandra´s Dream el desarrollo del conflicto no se dilata tanto. Cuenta la historia de dos hermanos de clase obrera londinense, con algunos problemas financieros, uno endeudado por sus apuestas y el otro, atrapado en un trabajo que detesta esperando hacer una inversión que lo salve. Y en este panorama de familia humilde pero trabajadora, aparece la figura de un tío millonario, arquetipo del hombre exitoso que hizo su carrera sin ayuda de nadie. Y es justamente este personanje quien pondrá a los hermanos en una encrucijada, donde se les plantea un dilema moral: "Qué tan lejos irías para hacer realidad tus sueños?"
Ewan McGregor y Colin Farrell están muy bien en sus interpretaciones, tienen buena química y se ven muy creíbles como hermanos. En escencia, la película es eso y no mucho más, un buen drama con un interesante desarrollo de los personajes protagonistas, donde somos testigos de su evolución. Y la destreza del director pasa por insinuar más que mostrar y en hacer partícipe al espectador. Y uno se pregunta "que haría yo en su lugar?".

Piratas de Silicon Valley (1999)

"LOS BUENOS ARTISTAS COPIAN. LOS GRANDES, ROBAN"

Producida para televisión, Pirates of Silicon Valley nos cuenta la historia de dos enormes corporaciones como son hoy Apple y Microsoft. Es interesante para quien quiera descubrir sus orígenes y no conozca demasiado al respecto. Realmente no sé cuánta información deja de lado el film pero, al terminar, me dió la sensación de que muchos detalles se obviaron para hacer más ligero el argumento. El resultado es una película que se deja ver: liviana, disfrutable y que condensa en una hora y media más de 20 años de historia. 

Nos cuenta, en forma paralela, de unos jóvenes Steve Jobs y Bill Gates, cada uno por su lado, en la universidad, en el garage de sus casas armando computadoras o escribiendo programas en algún sucucho; y cómo poco a poco van ganando el lugar que hoy ocupan en el mundo de la informática. Seguramente parte del mito es recreado en esta ficción. Steve Jobs es retratado como un hombre de negocios inteligente y ambicioso, y también cruel y dictador con sus empleados. A Bill Gates se lo muestra como un nerd miserable, también ambicioso y sin códigos. Gates le roba a Apple para crear Windows, pero Jobs había usado diseños de Xerox pera crear su Macintosh.

El tono de la película no fija ninguna postura, aunque hay un mensaje intrínseco en la historia que cuentan. En una escena hacen alusión a Mac como a una "religión". También vemos a un joven Jobs hablando de espiritualidad, pero al final de cuentas... son solo negocios? Todo se resume a ver quién es más vivo y quién vende más.

Steve Jobs: Somos mejores que ustedes. Tenemos cosas mejores.

Bill Gates: ¿No lo entendés, Steve? ¡Eso no importa!

Padre Nuestro (2007)

Este oscuro film nos cuenta sobre Pedro, quien va en busca de su padre perdido y llega a New York con un grupo de mexicanos indocumentados. Una vez allí su identidad es robada y las cosas solo se complican aún más. 

El escritor y director Christopher Zalla logra un primer largometraje contundente, sólido pero desagradable, un profundo drama que nos muestra las miserias humanas del modo más visceral. Y lo cuenta con un tono entre cínico y fatalista. No es casualidad que los colores grises y desaturados invadan en todo momento la pantalla. 

Vemos las calles de Brooklyn y la vida marginal de quienes la habitan, los protagonistas roban, se drogan y se prostituyen solo para continuar en un espiral de autodestrucción del que no hay salida. Aunque no haya luz de esperanza para estos personajes condenados podemos leer entre líneas y conmovernos ante un hecho esencial de la condición humana, que es la necesidad de ayuda y de apoyarse en el otro.

En Padre Nuestro, curiosamente, la producción es yanqui pero su elenco es en gran parte mexicano. De hecho es hablada en castellano, pero se complica de entender a veces por modismos mexicanos o por un acento muy cerrado ("Pues el cabrón está bien chingado, buey!" o algo así).

La película, ganadora del Premio del Jurado en el Festival de Sundance, no es muy conocida pero vale la pena conocerla. Una historia sórdida, simple pero bien contada y que permite posteriores análisis sobre las relaciones humanas y la búsqueda de la identidad.

Muerte en un funeral (2007)

Me acerqué a este film por la recomendación de varios amigos, y aclaro de antemano que el humor inglés no suele ser de mi agrado. Esta comedia británica cuenta una historia chiquita que ocupa en la ficción solo un par de horas. Ocurre obviamente en un velorio, los personajes son variopintos, muchos de ellos exagerados y delirantes y darán lugar a situaciones realmente bizarras.
Queda en evidencia que el guión se esfuerza sobremanera por hacer reír al espectador, en mi caso gran parte del film no lo logra. Muchas de estas situaciones supuestamente cómicas no me causaron gracia, son desagradables o simplemente muy forzadas; y muchos de los personajes están tan exagerados que se vuelven caricaturas.
La relación de los dos hermanos protagonistas está muy bien desarrollada y para ser justos, hay grandes momentos en el film que seguro te van a sacar una sonrisa.
Así que, Death at a funeral es una comedia liviana, sin muchas pretensiones, bien realizada y que dura lo justo. Justamente por estas razones se disfruta. Aunque me he divertido más con otras comedias y con otro tipo de humor.

The Kingdom (2007)

Curiosamente este film fue derecho al videoclub, sin pasar por los cines locales; y es raro dado que es una buena película de acción, con un reparto notable. Y está dentro de un sub-género muy visto en los últimos años (post 11 de Septiembre) en el cine yanqui, sobre intriga internacional, terrorismo y la relación de este país con Medio Oriente.
¿De qué trata? Un grupo de 4 agentes del gobierno de Estados Unidos, comandados por el agente Fleury (Jamie Foxx), va hasta Arabia Saudita a investigar un terrible atentado.
La dirección de Peter Berg (Lions for kings, Smokin´Aces) es efectiva y vertiginosa, pero por momentos demasiado caótica. Aunque la historia es simple, la cantidad de información que se muestra en los primeros minutos termina confundiendo. Se presentan personajes, nombres y locaciones que no influyen en el desarrollo de la trama y esto termina perjudicando buena parte del film.
Salvo por estos detalles que solo retrasan el desarrollo del conflicto, la película está bien resuelta y es entretenida. Y deja sobre el final una reflexión sobre las muertes y el resentimiento que generan este tipo de conflictos, una crítica no solo al fundamentalismo más extremista sino también a la politca exterior de Estados Unidos.

El fin de los tiempos (2008)

El género fantástico tiene mucho que agradecerle a M. Night Shyamalan. Y cuando digo "fantástico" no me refiero a terror o ciencia-ficción, sino a esas historias de gente común donde todo es normal hasta que inesperadamente un hecho extraordinario (tal vez sobrenatural) viene a transgredir las leyes de toda lógica.

La historia es simple, un profesor de escuela escapa con su esposa de "una crisis ambiental que amenaza a toda la humanidad", un extraño fenómeno que nadie puede explicar y que incita al suicidio en masa. El elenco está perfecto y Mark Walhberg está muy bien en un papel inusual para él, como un docente sereno, amable y bonachón. Esta es, sobretodo, una película de climas, la tensión pasa por la sorpresa y el asombro. Pero The Happening no es para todo el público y su desenlace puede decepcionar a muchos.

Shyamalan es un gran director, tiene un gran dominio de la cámara y lo ha demostrado en todas sus películas. Así como Señales (2002) remitía a clásicos del suspenso de Hitchcock, este nuevo film me recordó a películas clase B de los 80´ por la música, el ritmo y la economía de recursos con que se contó la historia... simplemente no parece del 2008, pero eso es solo una elección estética. La escasez de efectos especiales y la inexistente animación por computadora para mí fue un acierto.

Es para respetar que Shyamalan sea un realizador completo: produce, escribe y dirige sus propias películas (incluso suele aparecer en pantalla en pequeños papeles, raro que no se vea un cameo de él en esta). Aunque nunca pudo repetir el éxito de Sexto Sentido (1999), su filmografía es pareja en cuanto a calidad y suele estar por encima de muchas películas comerciales, especialmente dentro de este género tan vapuleado como es el género fantástico. El director hindú logra una vez más, una película con su sello personal, interesante y muy disfrutable. Seguramente sus detractores la odiarán y quienes gusten de su cine, no saldrán decepcionados.

John Rambo (2008)

Cuando escuché que Sillvester Stallone traía de vuelta a sus personajes clásicos, siendo él mismo guionista y director, esperé lo peor. Para mi sorpresa y la de muchos, Rocky Balboa (2007) fue un producto bien elaborado, un drama con mucha nostalgia con una excelente escena final sobre el cuadrilátero. Y este año le tocó a John Rambo, que también sale muy bien parada.

El film, que cuenta una historia muy chiquita del personaje, tiene todos los ingredientes que hicieron famosa a la saga y además, logra cerrarla de forma creíble. El principio nos presenta en una excelente secuencia de imágenes de TV la situación de Birmania. Una vez más Rambo se ve envuelto en zona de guerra, contra su voluntad para rescatar a alguien y hacer lo que mejor sabe hacer. Pese a sus limitaciones actorales y su avanzada edad, Stallone logra un Rambo verosímil. Y detrás de cámara vuelve a sorprender con una película de acción brutal y bien construida.

Se plantean livianamente algunas cuestiones sobre la guerra, cómo se pueden cambiar las cosas para bien dentro de tanto caos y muerte sin sentido. Claro que la morbosidad y violencia a la que nos tiene acostumbrados el cine actual no falta en Rambo, donde se ven imágenes explícitas de mutilaciones, niños masacrados y gente volando en mil pedazos. Pero, así es la guerra... no?

The incredible Hulk (2008)

Es curioso el fenómeno de remakes y secuelas que reversionan a personajes con muy poco tiempo entre cada versión.  Es el caso de Die another day (2002) con Pierce Brosnan y Casino Royale con Daniel Craig solo 4 años después; o Punisher (2004) y su próxima "no secuela" Punisher War Zone que se estrena a fin de año, por citar solo dos ejemplos. Con Hulk (2003) de Ang Lee y la reciente The incredible Hulk pasa algo similar.

EL OTRO HULK

La personal visión de Ang Lee mezclaba buenas dosis de drama y acción y se enfocaba en los traumas de Banner y su difícil infancia. Tal vez no obtuvo el éxito esperado, lo cierto es que esta nueva versión hace borrón y cuenta nueva, reinventa el origen y desarrolla otros aspectos del personaje. Seguramente es lo que muchos esperan de una película de Hulk: puro entretenimiento y mucha acción. Y en esto tuvo mucho que ver Edward Norton, que cuando se metió al proyecto metió mano en el guión.

Sin demasiado preludio, el film se centra en un Banner fugitivo en sudamerica (sin duda para los yanquis, el culo del mundo) que busca una "cura", mientras se escapa de los militares y un obsesionado General Ross. El nuevo villano es un excelente Tim Roth que terminará convirtiendose en Abominación, aunque su historia difiere de la que se cuenta en los comics.

Para los fans y entendidos hay varios guiños que sabrán disfrutar: la aparición de Bill Bixby y Lou Ferrigno (protagonistas de la serie de TV) y el ya clásico cameo de Stan Lee, creador del personaje, entre otros.

UNIVERSO MARVEL

En los últimos años, la editorial Marvel supo armar en sus películas un universo propio. En The incredible Hulk vemos una breve participación de Robert Downey Jr (Tony Stark/Ironman) que le menciona al general Roos sobre un "equipo"... se refiere a los Avengers? ¿Veremos en un futuro a Hulk enfrentándose a este supergrupo? La película del Capitan America prevista para el 2011 ya está en pre-producción (The first Avenger: Captain America). En Ironman mencionan a S.H.I.E.L.D., ya sabemos que la película de Nick Fury protagonizada por Samuel L. Jackson se estrena en el 2010. Y tan solo menciono unos pocos proyectos de todos los que tienen previstos Marvel para los próximos años. Los comiqueros, agradecidos.

La Web 2.0 de Watchmen

"Watchmen" es una historieta de culto de 1985 que revolucionó el mercado yanqui y reinventó el concepto del comic de superheroes para adultos; una obra maestra ganadora de innumerables premios. El esperado estreno de su adaptación cinematográfica está prevista para Junio de 2009 y la dirección está a cargo de Zack Snyder, una buena noticia ya que fue el encargado de otra excelente adaptación como fue 3oo (2006), basado en el comic original de Frank Miller.

LAS PUBLICIDADES DE VEIDT ENTERPRISES

El sitio oficial (http://watchmenmovie.warnerbros.com) solo cuenta con la imagen del smiley manchado de sangre, clásico símbolo del comic. Pero, para calmar las ansias de los fanáticos, el propio Snyder actualiza regularmente el blog oficial del film:

http://rss.warnerbros.com/watchmen

En el flickr oficial hay fotos del storyboard, escenarios y personajes:

http://www.flickr.com/photos/officialwatchmenphotos

Y también hay una página de youtube, donde subieron los videos ganadores de un curioso concurso: publicidades hechas por los fans de la ficticia Veidt Enterprises, poderosa corporación de Adrian Veidt (Ozzymandias), uno de los personajes principales:

http://youtube.com/watchmenmovie

Adelanto: Sentencia de muerte (2007)

Con retraso llega este título a cines locales recién el 31 de Julio. 

A primera vista Death Sentence puede parecer una película más de acción que recuerda a otros films de similares estructuras. Un hombre honesto, padre de familia, que vive el "american way of life", de repente sufre una brutal pérdida y entonces busca venganza. La película es todo lo que The Punisher no supo ser, se la comparó también con la saga Death Wish de Charles Bronson. Pero lo cierto es que Death Sentence es algo más, la acción deja lugar al terror, sus virtudes no pasan por el guión sino en cómo está contado, la tensión es constante y te hace sentir incómodo, nervioso hasta el desenlace.
Protagoniza Kevin Bacon que está excelente, sufrimos lo que él sufre y hasta te dan ganas de agarrar un arma para sumarte a su venganza. Es que la película juega con la adrenalina del espectador, lo cachetea y le muestra lo irracional que es el mundo y que nadie está exento a toda esa locura. ¿Qué harías si te empujaran hasta al límite?
No es casualidad que el director sea James Wan (El juego del miedo), quien supo retratar el ambiente hostil de las grandes urbes de manera escalofriante y uno puede identificarse con esa inseguridad. La cadena de violencia que se desata y que envuelve al protagonista no parece tan lejana.

No es para corazones débiles, Death Sentence es fuerte y violenta, te envenena, te da bronca, impotencia y aún después de terminada, te deja en estado de shock.